À chaque fois que Lionel Messi foulant le terrain d’une Coupe du monde, on ressent qu’il se produit quelque chose d’exceptionnel. À 38 ans, très probablement pour son ultime Mondial, le joueur le plus grand de l’histoire du football ne fait pas simplement jouer — il enseigne le monde entier. Ce soir, au AT&T Stadium d’Arlington, en Texas, l’Argentine termine sa phase de groupes face à la Jordanie dans ce qui semble, sur le papier, être une affaire simple. Pourtant, quand Messi est présent, aucun match n’est jamais une simple formalité.
Le match commence à 22 h. Les Canadiens peuvent le suivre sur TSN et CTV.
L’Argentine, une force qui ne s’arrête pas
Les champions du monde actuels ont été implacables dans le Groupe J. Ils ont débuté avec une victoire 3-0 contre l’Algérie, puis ont poursuivi avec un 2-0 contre l’Autriche — deux matchs sans encaisser de but, deux rencontres maîtrisées de bout en bout. La figure centrale de ces deux matchs : Messi, auteur des cinq buts argentins de ce tournoi. À 38 ans, avec 116 buts en sélection à son actif, il ne ralentit pas. Il accélère.
L’Argentine est déjà qualifiée pour les huitièmes de finale en tant que première du groupe, ce qui transforme ce soir en match sans enjeu sportif sur le plan collectif. Mais l’entraîneur Lionel Scaloni doit gérer un vrai dilemme : ménager ses titulaires en vue du tour à élimination directe, ou laisser Messi et ses coéquipiers ajouter à leurs totaux déjà historiques.
Le voyage des Braves prend fin
Pour la Jordanie, ce match marque la conclusion d’un chapitre fondateur. Al-Nashama — « Les Braves » — s’est qualifié pour sa toute première Coupe du monde en battant Oman 3-0 en juin 2025, un résultat qui avait plongé tout un pays dans l’euphorie. L’équipe a livré une compétition honnête dans le Groupe J, inscrivant deux buts en deux matchs, mais les défaites contre l’Autriche et l’Algérie ont mis fin à tout espoir de qualification.
Elle arrive au AT&T Stadium avec pour seul enjeu la fierté et l’histoire. Le capitaine Musa Al-Taamari, qui évolue en club à Rennes, mènera l’attaque une dernière fois. Pour la Jordanie, simplement tenir son rang face aux champions du monde sur la plus grande scène du soccer mondial est déjà une forme de victoire.
Les trois décisions clés de Scaloni
Pour préparer ce dernier match de groupe, Scaloni doit prendre trois décisions cruciales :
- Déterminer si Messi sera titularisé ou utilisé comme remplaçant, en fonction de la fraîcheur physique nécessaire pour les huitièmes.
- Choisir quels joueurs de son équipe première seront mis au repos pour éviter tout risque de blessure avant la suite du tournoi.
- Équilibrer l’attaque entre la volonté de marquer et la nécessité de garder Messi en bon état pour les matchs suivants.
Le vrai sujet de conversation à l’approche de ce soir est simple : Scaloni va-t-il titulariser Messi ? Avec le début des huitièmes de finale dès dimanche, la priorité de l’Argentine est la fraîcheur et la condition physique. Son adversaire probable vient du Groupe H — un tableau qui comprend l’Espagne, l’Uruguay, le Cap-Vert et l’Arabie saoudite. Risquer les jambes d’un homme de 38 ans contre une équipe déjà éliminée serait un pari que peu d’entraîneurs prendraient.
L’hypothèse la plus probable est une apparition partielle — un départ ou un rôle de remplaçant — donnant à Messi suffisamment d’espace pour maintenir son élan record tout en limitant son temps de jeu. Même à mi-régime, il reste le joueur le plus dangereux sur le terrain.
Pourquoi les Canadiens doivent suivre ce match
Au-delà du spectacle Messi, il y a une raison plus concrète de rester devant l’écran : l’Argentine est l’équipe que le Canada pourrait éventuellement affronter en profondeur dans ce tournoi. Observer comment Scaloni gère ses rotations, quels joueurs semblent en forme et comment la défense tient — même face à une opposition modeste — constitue une précieuse observation pour ce qui pourrait venir en juillet.
Et puis il y a le pur théâtre de la chose. Messi à une Coupe du monde, par une chaude nuit texane, devant 80 000 spectateurs en délire. Qu’il joue dix minutes ou quatre-vingt-dix, chaque touche de balle porte le poids d’une carrière qui ne sera peut-être jamais égalée.
C’est le dernier match de phase de groupes de Lionel Messi dans une Coupe du monde. Ça vaut la peine de veiller.